La adaptabilidad (en latín, adaptō "ajustar a") es una característica de un sistema, de un proceso o de un organismo vivo, incluidas las personas. Esta palabra se ha utilizado como un término especializado en diferentes disciplinas y en operaciones comerciales. Las definiciones de adaptabilidad como término especializado difieren poco de las definiciones del diccionario general. De acuerdo con Andresen y Gronau,^[1]​ la adaptabilidad en el campo de la gestión organizativa puede ser vista en general como la habilidad para cambiar algo o cambiarse a uno mismo para acomodarse mejor a las variaciones del medio. En ecología, la adaptabilidad de organismos se ha descrito como la capacidad para resistir perturbaciones inesperadas en el medio ambiente.

Con respecto a los sistemas y procesos comerciales y de fabricación, la adaptabilidad se considera cada vez más como un factor importante para su eficiencia y éxito económico. Por el contrario, se considera que, en los sistemas biológicos y ecológicos, la adaptabilidad y la eficiencia se contraponen (los organismos más eficientes son menos adaptables, y viceversa). Esto requiere un trade-off, ya que ambos son factores importantes en el éxito de tales sistemas.^[2]​ Para determinar la adaptabilidad de un proceso o un sistema, se debe validar con respecto a algunos criterios.

La adaptabilidad está relacionada con la adaptación, pero no es lo mismoː mientras que la adaptabilidad es una característica, que se puede cuantificar (alta, media o baja), la adaptación es la acción o el efecto de adaptar o adaptarse^[3]​, o sea un proceso o un resultado.